Na preparação de massa para a fabricação de papel, a refinação de baixa consistência (LC refining) é a etapa crítica onde as fibras sofrem modificações morfológicas (fibrilação, corte, hidratação) sob a ação mecânica dos discos ou cones refinadores. O desafio histórico da engenharia de refinação sempre foi como quantificar a "intensidade" desse tratamento de forma preditiva, conectando os parâmetros operacionais da máquina às propriedades finais do papel.

Embora o MEL seja uma ferramenta de engenharia melhorada em relação ao SEL para a seleção de guarnições de discos refinadores industriais, as pesquisas contemporâneas sugerem que a Força Normal Líquida por Cruzamento de Barras (Net Normal Force per Bar Crossing) e o uso de fatores mecânicos baseados na captura de fibras (como o C-factor de Kerekes) oferecem as representações físicas mais exatas do que realmente acontece no gap de refinação.

No entanto, o MEL permanece um avanço prático essencial, pois pode ser calculado diretamente a partir da geometria do disco refinador e da telemetria básica do refinador (potência e RPM), sem a necessidade de sensores piezoelétricos complexos instalados nas barras.